När elitserien drar igång på påskafton i Torhamn i Blekinge är det också det riktiga startskottet för Svenska Orienteringsförbundets satsning på GPS-uppföljning direkt online.
- På alla värdetävlingar i fortsättningen kan vi följa de 50 bästa löparna i realtid online med hjälp av GPS-tracking, säger Henrik Skoglund, som är projektledare för GPS-satsningen.
Mindre än två hg
25 herrar och 25 damer utrustas före start med en GPS-sändare placerad i en midjeväska. Sändaren väger 88 gram och midjeväskan 86 gram.
- När starten går lägger vi ut kartan på internet och sedan kan man välja att följa den löpare man vill se, säger Henrik Skoglund.
Rättvisekrav
Vid vissa tävlingar kan det ske en liten fördröjning på när kartan släpps ut på internet beroende på det rättvisekrav som finns. Sent startande löpare ska naturligtvis inte kunna se sin bana i förväg.
- Vi får avgöra från tävling till tävling hur dags vi kan släppa ut informationen. När det gäller elitseriepremiären på påskafton är det gemensam start, så där ska det inte behöva vara något problem, säger Henrik Skoglund.
Alla värdetävlingar
SOFT har köpt in 50 GPS-enheter för att kunna använda vid de aktuella tävlingarna och det blir samtliga SM-tävlingar, elitseriedeltävlingar samt naturligtvis Tiomila, O-Ringen och världscupdeltävlingen Nordic Orienteering Tour i juni, samt eventuellt ytterligare några intressanta tävlingar.
Rent tekniskt sänds GPS-signalerna till en server som står uppställd i Finland.
- Jag känner ingen större oro för tekniken. Det finska företaget som tillhandahåller tjänsten har fem års erfarenhet och det har fungerat mycket bra, säger Skoglund. Inför helgens tävling har vi haft en testlöpare som sprungit hela banan och det blev inte ett enda sändningsavbrott.
Svårt att välja rätt
Enda kruxet inför lördagens elitseriepremiär är att välja ut vilka 25 löpare i respektive klass som ska bära GPS-enheterna.
- Det är 178 herrlöpare anmälda och 78 damer, så det blir inte lätt att välja ut vilka 25 som ska ha enheterna, men vi hoppas pricka in de hetaste namnen. Till andra deltävlingen i elitserien, på annandag påsk, då löparna startar i omvänd ordning efter lördagens resultat, blir det de 25 sist startande i respektive klass, förklarar Skoglund.
Nästa steg
Utvecklingen när det gäller att kunna följa orienteringen går hela tiden framåt. Nästa steg är att ha tillgång till rörliga bilder direkt online från tävlingarna och sedan kunna växla mellan levande bilder och GPS-tracking.
Planeringen pågår för att kunna testa det redan under året.
Alla tävlingar med GPS online-bevakning
Följ elitserien online med GPS, speakerljud och resultat via länk från arrangörens (VäxjöOK/OK Orion) sida.