De svenska orienterarna möttes av 40 000 jublande åskådare när de tågade in bakom den svenska fanan på Kaohsiungs nybyggda stadion, en byggnad vars arkitektur efterliknar OS-arenan i Peking. I Sveriges trupp syntes även ett drakbåtslag, dragkampare och fallskärmshoppare.
För de flesta idrottare, cirka 5000 totalt, är World Games chansen att ta sin sport ett steg närmare det riktiga OS. IOK:s vicepresident Chiharu Igaya var en av invigningstalarna, liksom för övrigt Taiwans president, som betonade vikten av att ha kul under tävlingarna.
När det gäller invigningsshowen var även denna så nära ett OS man kan komma med pampig musik, traditionella danser, fantastiska dräkter och inte minst fyrverkerier. Fyrverkeriprogrammet, enligt arrangörerna det första någonsin med ”surroundeffekt” längs en 12 kilometer lång slinga, hade designats av samma personer som skapat nyårsfyrverkerierna vid världens högsta byggnad Taipei 101. Det exploderade över natthimlen i Kaohsiung just när tonerna till Queens ”We Are the Champions” framförd av fyra av Asiens största sångartister klingat ut.
För orienterarnas del börjar allvaret redan i morgon, med sprinttävlingar invid konstmuseet i Kaohsiung.
- Det ska bli superkul, men för min del är hela upplevelsen sedan vi kom hit igår redan helt fantastisk, säger Kajsa Nilsson.
- I valet mellan O-Ringen och det här är jag jättenöjd att vara på World Games. Det är helt enkelt skithäftigt! fortsätter Kajsa, som inte tror att den fotskada hon slog upp på Nordiska mästerskapen kommer att hämma henne.
- Visst känns det lite i foten, men jag räknar med att kunna gå för fullt under tävlingarna.
Orienteringstävlingarna i World Games livesänds via Internet, se faktaruta. Sprinten startar fredag kl. 08.00 svensk tid.