Fredagens sprint på hög höjd i Kurtovo var utmanande för åkarna där man bitvis åkte över 1 800 meters höjd och i snö där det inte gled så lätt. Tävlingen genomfördes på cirka 90 procent smalspår.

Frida Sandberg hanterade det mycket bra och tog andraplatsen ynka fyra sekunder bakom Finlands Amanda Yli Futka.

– Det var inte ett perfekt lopp, finns ju alltid saker att göra bättre. Det var ganska tuffa utförsbackar och jag gjorde ett fall. Det blev också något litet orienteringsmisstag. Men jag är väldigt nöjd över loppet, berättar Sandberg och fortsätter:
– Det var otroligt tufft på höjden. När jag kom i mål var det svårt att han en känsla hur det gått.

Hur känns det att få en så bra start på världscupsäsongen?

– Väldigt skönt! Så klart. Nu väntar två tuffa dagar med mycket längre åktid. Jag tror det blir viktigt med tålamod, säger Sandberg.

Åtta sekunder bakom Frida delade Linda Lindkvist och Magdalena på tredjeplatsen. Inom minuten bakom vinnaren slutade också Ella Turesson och Anna Aasa sexa och nia. För Nelly Mårtensson blev det dessvärre en felstämpling.

Turesson slutade tvåa på U23-VM bakom totalvinnaren Yli Futka.

I herrklassen var inte oväntat Norges Jörgen Baklid snabbast. Han tog segern 22 sekunder före schweizaren Nicola Müller och ner till norrmannen Styrk Kamsvaag var det ytterligare tre sekunder.

Där bakom åkte Jonatan Ståhl in som fyra och bara tre sekunder fattades till pallen.

– Det var kul i dag. Det är nog det nöjdaste jag varit efter en fjärdeplats. Jag känner mig rätt glad över den här prestationen med tanke på den höst jag haft, säger Ståhl.

Jonatan Ståhl gör tummen upp efter fjärdeplatsen i världscuppremiären. Bild: Joel Kärrman.

Ståhl har ju brottats med rygg- och höftproblem som vi skrivit om tidigare.

– Ska man vara lite bitter i dag så är det att jag ändå var så nära pallen. Jag tog ett lite sämre vägval på en långsträcka och gjorde en liten miss på slutet där jag nog tappade cirka fem sekunder.

Under tävling känner Jonatan inte av problemen så mycket men mellan lopp och träning är det värre.
– Det är inte optimal uppladdning att ha ont. Jag ska jobba med lite rörlighet inför i morgon.

Förbundskapten Joel Kärrman kan se tillbaka på en bra start på världscupsäsongen.

– Vi hade det på känn. Det är kul att alla damer är med och slåss i toppen, säger Kärrman och fortsätter:

– Det var snubblande nära pallen för ”Jonte”. Det blir spännande med medeldistansen i morgon. Vi tar med oss några lärdomar från i dag.

Andre bästa svensk blev Isak Lundholm på åttonde plats som också gav en silverpeng på U23-VM där han var 16 sekunder bakom Norges Teodor Mo Hjelseth. Gustav Nordström slutade tia och Andrei Lamov elva. Duon var tio respektive elva sekunder bakom Lundholm.

Hela svenska truppen vid världscupen i Bulgarien. Bild: Joel Kärrman.

Resultat
Världscupen sprint, Kurtovo, Bulgarien

Damer
1. Amanda Yli Futka, Finland 19.37
2. Frida Sandberg, Sverige +00.04
3. Linda Lindkvist, Sverige +00.12
3. Magdalena Olsson, Sverige +00.12

Övriga svenska placeringar:
6. Ella Turesson +00.45
9. Anna Aasa +00.58
Nelly Mårtensson, felstämplat

Herrar
1. Jörgen Baklid, Norge 18.03
2. Nicola Müller, Schweiz +00.22
3. Styrk Kamsvaag, Norge +00.25

Svenska placeringar:
4. Jonatan Ståhl +00.28
8. Isak Lundholm +01.13
10. Gustav Nordström +01.23
11. Andrei Lamov +01.24
25. Gustav Johnsson +02.10
28. Mattias Larsson +02.15
34. Rasmus Wickbom +02.52
36. Jonas Carlsson +03.15

Bildtext toppbild: Frida Sandberg öppnade världscupsäsongen med en andraplats på sprinten i Bulgarien. Bilden från EM i Finland förra vintern. Bild: Johan Trygg.