Under fredagseftermiddagen var det dags för knockout-sprint i EM i ett regnigt Belgien.
Och det var bäddat för fina svenska medaljchanser. Hela fyra svenska herrar sprang in sig till finalen: August Mollén, Axel Granqvist, Jonatan Gustafsson och Martin Regborn. Starkast av de fyra var August Mollén som tog ett eget vägval på slutet och kunde korsa mållinjen först.

– Helt sjukt! Jag har känt mig som en miljon idag. Aldrig varit med om något liknande. Och när det här hände på slutet – man tror att man är dum i huvudet när man är ensam och att göra en sak, men ibland lyckas det tydligen, säger en lycklig August Mollén efter målgång.

Mollén hade en bra position mot slutet, men det var oerhört jämnt och när topptrion tog olika vägval kunde tittarna och August själv konstatera att hans vägval var bäst.

– Jag hade koll på avslutningen och var fast bestämd på vad jag skulle göra. Jag fattade att jag hade en lucka och den känslan är svårslagen, säger August Mollén som drömt om ett EM guld.

– Det ska mycket till för att det ska gå vägen, men jag har några få, tillsammans med mig själv, som vet hur bra det kan gå, så jag har väntat på att chansen ska komma och att nu lyckas ta den känns underbart.

Bakom August Mollén blev det en spurtstrid mellan Jonatan Gustafsson och Akseli Ruohola från Finland. En kamp som svensken gick segrande ur.
– Det känns så bra, säger Jonatan Gustafsson och fortsätter:

– Missen i slutet när jag gick vänster var lite seg. Jag hade kollat in till sista kontrollen så hann inte riktigt med, men jag är nöjd med silver. Det är klart – jag har varit på pallen mycket så jag vill ha det där guldet också, men det är sjukt att vara här igen. Man tar inget för givet. Jag är jätteglad och glad för August skull också!


Jonatan Gustafsson silverjublar 

Silvret bärgades med en marginal av en tiondel och det blöta underlaget gjorde det svårsprunget.

– Jag var lite försiktig på plattorna i regnet och ville inte ramla, var livrädd för det vid sista. Så fint att ha marginalerna om andraplatsen.

Axel Granqvist blev sexa i finalen och säger så här:
– Jag är ändå nöjd med att gå till final.

Hur upplevde du finalen?
– Det var lugnt och fint i början. Sen gällde det att positionera sig men det är svårt att gå om. Det var väldigt hetsigt, inte i fart men i placeringar. Jag skulle haft en bättre position innan avgörandet, säger Granqvist.

Martin Regborn hade kommandot i finalen inledningsvis med blev till sist sjua.

– Jag gjorde allting jättebra och hade positionering inför näst sista när jag var först i klungan. Jag hade bestämt exakt hur jag skulle springa. Det ser ut som ett litet smalt passerbart staket som jag bara ska smita förbi. Men i verkligheten var det en knixig chikan. Det som såg ut som 50-50 blev mycket långsammare, berättar Regborn och fortsätter:

– Jag gick från först i klungan till fyra-femma. Sedan stack de andra på det vägval jag tänkt, då måste man gå eget. Det känns väl lite som att skylla ifrån sig men jag har inte gjort något fel utan jag faller på det där. Men det var bara bonus i dag. Det är på söndag som jag har mitt huvudmål.

Att det blev sju i herrfinalen berodde på en incident andra semifinalen när Isac von Krusenstierna råkade fälla finländaren Akseli Rouhola på upploppet när han försökte avancera. Isac blev diskad och finländaren fick en plats i finalen.

På damsidan var Alva Sonesson den som lyckades bäst bland svenskarna. Finalplatsen var hennes personligen bästa placering. Väl i finalen blev motståndet för starkt och Sonesson slutade sexa. Vann gjorde fransyskan Cecile Calandry.

– Jag var trött efter semifinalen, men försökte genomföra min orienteringen hela vägen och ta valen jag tror på, säger Alva Sonesson efter målgång. 

Det var din första final, hur var det?
– Det var jättekul. Jag är nöjd med att ta mig till final, sedan fanns det inte så mycket krafter kvar i finalen. Det känns av att man sprungit många lopp de senaste dagarna.


Alva Sonesson vard nöjd med sjätteplatsen. Bild. Simon Rehnström.

I damernas andra semifinal var Sanna Fasth på väg mot klar seger när hon sprang förbi en avspärrning och fick vända tillbaka. Där försvann finalplatsen i ett nafs.

– Jag sprang och tänkte att jag skulle svänga innan avspärrningen men tänkte att det skulle vara ett staket, berättar en besviken Sanna.

Det visade sig vara ganska små koner som markerade avspärrningen. Samma sak fick Finlands Tuomas Heikkilä att missa herrfinalen.

Artikeln uppdateras löpande med fler kommentarer från dagen.

Resultat, knockout-sprint, EM, Belgien 

Damer:
1, Cecile Calandry, Frankrike, 08:07.2
2, Pia Young Vik, Norge,  +00:02.7
3, Simona Aebersold, Schweiz, +00:07.4
4, Elli Punto, Finland, +00:10.6
5, Natalia Gemperle, Schweiz, +00:12.0
6, Alva Sonesson, +00:23.5

Herrar:
1, August Mollén, 07:42.8
2, Jonatan Gustafsson, +00:02.6
3, Akseli Ruohola, Finland, +00:02.7
4, Tomas Krivda, Tjeckien, +00:03.7
5, Timo Suter, Schweiz, +00:06.1
6, Axel Granqvist, Sverige, +00:09.2
7, Martin Regborn, Sverige, +00:13.8